高架桥上的袭击像一块投入平静湖面的巨石，余波在两人之间无声荡漾。
陆清晏回到她那间视野开阔、陈设却冷硬得像样板间的公寓时，已是凌晨。身体的每一处肌肉都在叫嚣着疲惫，但大脑却异常清醒。她没有开主灯，只拧亮了书房一角的设计师台灯，暖黄的光晕在冰冷的现代家具上圈出一小片领域。
她坐在惯常的位置，面前摊开的是诺亚集团的股权结构和近期项目报告，但目光却无法聚焦。眼前反复闪现的，是那枚插在爆裂轮胎上、尾羽刻痕在夜色中泛着幽光的柳叶飞镖。
第二次。
第一次可以说是巧合，是隐匿于暗处的“第三方”顺手为之。但这第二次，时机、地点、精准度，都明确无误地指向一个事实——江挽歌在跟着她。这种认知让她感到一种极其复杂的情绪。一方面，这确实救了她，某种程度上验证了江挽歌至少在现阶段是站在她这边的。另一方面，这种被无形之手掌控、被窥视而自己却全然不知的状态，触及了她最深的禁忌。她厌恶一切失控，厌恶被动。
她拿起手机，调出江挽歌的号码，指尖悬在拨通键上良久，最终却只是重重地将手机屏幕朝下扣在桌面上。质问毫无意义。以江挽歌的缜密，必然有一套完美的说辞等着她，比如“确保合作伙伴安全是首要考量”，或是“恰好在附近处理私事”。她们之间那纸脆弱的同盟协议，还远未到可以坦诚讨论这种“越界”行为的地步。
但这根刺，终究是扎进了她原本壁垒森严的心防。
她重新点亮手机屏幕，点开那个加密邮箱，敲下一行字：
“多谢。伤势如何？”
她没有提飞镖，没有提跟踪，只用了一个模糊的“伤势”涵盖所有。这是一种不动声色的试探，也是一种……变相的、极其克制的认可。她想知道，对方会如何回应这份心照不宣。
信息发送出去，她将杯中早已冷透的黑咖啡一饮而尽，极致的苦涩在口腔内弥漫开来。
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与此同时，市中心医院。
江挽歌刚结束一台持续到凌晨的紧急手术，眉宇间带着挥之不去的倦意。高强度的工作对她而言是常态，也是某种意义上的麻醉剂。她换下手术服，走进主任办公室的反侧洗手间，用冷水反复冲洗脸颊，试图驱散脑中的混沌。
水珠顺着她细腻的皮肤滑落。抬起头，镜子里映出一张依旧美丽却难掩疲惫的脸，那双惯常带着温柔笑意的桃花眼，此刻只剩下清醒的冷静，甚至有一丝不易察觉的……空洞。
她走到办公桌前，拿出那部特殊手机，看到了陆清晏发来的信息。
“伤势如何？”
四个字，简单，直接，带着陆清晏式的风格，却又微妙地透着一丝超出纯粹合作关系的意味。江挽歌的指尖在冰冷的屏幕上轻轻划过。她几乎能想象出那个女人打下这行字时，那张冷傲面孔上可能出现的、她自己都未曾察觉的纠结。
“无碍。”她回了两个字，同样简洁，不带任何情绪。
放下手机，她拉开那个上了锁的抽屉。里面除了几排寒光凛冽的柳叶飞镖，还有一份边缘已经微微卷曲、纸张泛黄的旧文件复印件。文件的标题是：《“天使之翼”基因项目实验记录（部分）》，旁边附有几张模糊的黑白照片，照片上是几个穿着老旧白大褂的研究人员，其中一张面孔，与如今诺亚集团的创始人有着惊人的相似。
她的指尖轻轻拂过那个充满讽刺意味的项目名称——“天使之翼”，眼神变得幽深而复杂，仿佛瞬间被拉回了某个不愿触及的过去。这份文件，和她不惜一切代价接近诺亚、选择与陆清晏合作的根本原因，紧密地缠绕在一起。
陆清晏在追查诺亚当下的罪恶，试图用法律的标尺去丈量深渊。而她，江挽歌，则是在挖掘诺亚扎根于历史尘埃下的、更加黑暗与腐朽的根系。
她们的命运轨迹，或许早在这次被迫的交集之前，就已经被同一片黑暗的土壤所滋养，只是如今才破土而出，被迫交织。
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接下来的几天，表面风平浪静。高架桥上的袭击仿佛只是一场被迅速遗忘的噩梦，新闻上也只轻描淡写地报道了一起“货车失控撞击隔离墩”的普通事故。
但陆清晏和江挽歌都清楚，这不过是暴风雨来临前，对手刻意营造的假象，是更大动作前的蛰伏。
她们通过加密渠道保持着联系，信息传递高效而克制，像两个顶尖的程序员在调试一段充满未知bug的代码。陆清晏将从合法渠道查到的、关于李明远及“清道夫”的线索，经过筛选后共享给江挽歌。而江挽歌，则像一只潜入深网的蜘蛛，不时传递回一些陆清晏无法通过正常手段获取的碎片——关于诺亚内部某些元老之间微妙的关系变化，几笔流向海外空壳公司的、看似正常实则蹊跷的资金流水。
合作在一种微妙的、心照不宣的平衡中进行。她们像两朵带刺的玫瑰，在黑暗的花园里被迫相邻，根系在看不见的地下小心翼翼地试探、触碰，既想从对方那里汲取养分，又时刻警惕着被对方的尖刺所伤。
这天傍晚，陆清晏刚结束一个冗长的跨国视频会议，加密邮箱提示音轻轻响起。是江挽歌发来的信息，附着一张照片和一句话。
照片背景是一个喧闹的夜市，人群熙攘，焦点对准了一个正在路边烟摊买烟的男人的侧脸。尽管像素不高，但陆清晏一眼认出，正是与李明远在会所外短暂交谈过的那个“清道夫”。
附言只有寥寥数字：“目标活跃，‘鸽巢’酒吧后巷。习惯在晚上十点后独自前往。”
陆清晏眼神瞬间锐利起来，连日来的疲惫一扫而空。“鸽巢”酒吧，位于城市三不管地带的边缘，鱼龙混杂，是警方监控的盲区，也是各种肮脏交易的温床。
机会来了，但风险同样巨大。通知警方？程序繁琐，极易打草惊蛇。独自前往？无异于羊入虎口。
她几乎没有犹豫，指尖在键盘上快速敲击：
“今晚十点半，‘鸽巢’后巷。需要协助，控制目标，争取问讯时间。”
这是她第一次，主动向江挽歌提出具体的、涉及灰色地带的“行动”请求。信息发出后，她靠在椅背上，望着窗外被夕阳染成橘红色的天空，清晰地感觉到自己的心跳比平时快了几拍。这不仅仅是一次针对敌人的行动，更是对她们之间那脆弱得如同蛛丝般的同盟关系，一次至关重要的压力测试。
她不知道，那朵夜色下的红玫瑰，会如何回应。
几分钟后，加密邮箱的提示音再次响起。回复依旧简洁，只有一行字：
“好。巷口第三个路灯下见。”
陆清晏看着那行字，一直紧绷冷硬的唇角，几不可察地、极其轻微地松动了一下。一种难以言喻的、混合着紧张与一丝奇异安心的情绪，悄然掠过心头。
夜色，如期而至。两朵颜色各异、浑身是刺的玫瑰，即将在霓虹无法照亮的肮脏暗巷里，再次交汇。这一次，她们不再仅仅是隔空遥望的合作伙伴，而是要将彼此最脆弱的后背，在刀锋之下，短暂地交给对方。
