钟离村，这个陈越生活了三年、也诅咒了三年的地方，在他身后变成了一座安静的坟墓。
风吹过，不再有哭喊，不再有咒骂，只有空洞的“呜呜”声，像是无数亡魂在低语。
陈越（12岁）没有回头。
他唯一的“行李”，是手里那根朱重八给他的、削尖了的木刺。
他唯一的“目标”，是西边二十里外的皇觉寺。
二十里。
对一个21世纪的成年人来说，不过是两小时的徒步。
但对于一个刚从“癍疹”中幸存、饥饿了数月、年仅十二岁的男孩来说，这是一条通往“生”的天堑。
他迈出了第一步。
双腿像灌满了铅。
每一步，膝盖都在尖叫，大腿都在颤抖。
“活下去。”
他对自己说，声音沙哑得几乎听不见。
他必须活下去。
他不是为了“见证历史”，他只是不想死在这个荒诞的、没有道理可讲的时代。
第一道坎：渴。
昨夜的暴雨留下了许多水洼，但那水浑浊不堪，漂浮着牲畜的粪便和不知名的***物。
他的“现代知识”在脑中疯狂鸣笛：致命菌群！
霍乱！
伤寒！
但他太渴了。
他走到一个水洼边，看着自己倒映在黄泥汤里的、那张瘦得脱了相的脸。
他举起了手，又放下。
不能赌。
他记得，村子西边有一条小河的上游。
他咬着牙，绕了半里路，终于找到了那条小溪。
这里的水源自山坡，远比村口那条被污染的“尸水”要干净。
他趴在水边，像一头濒死的幼兽，贪婪地喝着冰冷的溪水。
活水，这是他“科学常识”带给他的第一份“礼物”。
第二道坎：饿。
饥饿是一团冷火，在他的胃里持续不断地燃烧，烧得他头晕眼花，西肢发软。
他握紧了木刺。
他想过抓一只野兔，或者一只田鼠。
但他很快放弃了。
他没有那个体力，更没有那个技术。
他只能“觅食”，像原始人一样。
他的“知识”再次派上了用场。
他不是元末的佃户，他是在图书馆里看过《本草纲目》图鉴、也看过野外生存手册的现代人。
蝗虫吃光了庄稼，但它们不吃所有的“杂草”。
陈越的眼睛，在那些荒芜的土地上疯狂搜索。
那里！
他扑了过去，扒开一片被啃食过的荆棘，下面露出了一片巴掌大的、锯齿状的叶子。
蒲公英。
在元末人眼里，这是最贱的“苦菜”，连猪都不爱吃。
但在陈越眼里，这是“食物”，更是“维生素”的来源。
他顾不上洗，甚至顾不上叶子上的泥，首接抓起来塞进嘴里。
苦涩的汁液在舌尖炸开，粗糙的纤维几乎划破他的喉咙。
“呕——”他干呕了一声，但还是强迫自己咽了下去。
他还用木刺，费力地挖出了蒲公英的根。
那根系又深又韧，他挖断了两个指甲，才拽出一根小指粗细的根茎。
他像啃甘蔗一样，用力地嚼着。
很难吃。
但，这是能让他“活”下去的东西。
靠着几株蒲公英和一口溪水，他撑着自己，走出了五里地。
第三道坎：人。
当他走过一片被烧毁的破庙时，他停住了脚步。
前面，有三个人影。
是和他一样的“流民”。
他们比陈越更惨，几乎是赤身裸体，身上涂满了泥浆。
他们正围着一个东西，疯狂地撕咬、争抢。
陈越藏在一块半人高的石头后面，大气都不敢出。
他看清了。
那三个人在抢的，是一只死老鼠。
其中一个稍显强壮的流民，一脚踹开了另一个，抢过了那只血肉模糊的老鼠，贪婪地塞进了自己的嘴里，连毛带血地咀嚼。
被踹倒的那个流民，没有哭喊，他只是趴在地上，像狗一样，疯狂地舔舐着同伴嘴角掉下来的血沫。
陈越的胃，翻江倒海。
他吐了。
把刚刚咽下去的蒲公英根，吐得一干二净。
这不是“人间”。
这是“地狱”。
他握紧了木刺，手心里全是冷汗。
他知道，如果此刻他被发现，他唯一的下场，就是被这三个“活鬼”分食。
他比那只老鼠，要有“营养”得多。
他屏住呼吸，等那三个流民互相搀扶着、嘶吼着走远后，他才敢从石头后面出来。
他看了一眼地上那摊血污，强压下恐惧和恶心。
他没有绕路。
他反而快步走了过去，在那滩血污旁，捡起了流民掉落的……半块火石。
这是“文明”的火种。
他攥紧了火石，比攥紧木刺还要用力。
第西道坎：夜。
天黑了。
二十里的路，他只走完了三分之二。
他不敢再走了。
夜晚的荒野，属于野兽。
他找到了一棵巨大的、被雷劈空了的枯树，钻了进去。
树洞很窄，刚好能容纳他瘦小的身体。
他用白天收集的干草和树枝，堵住了大半个洞口。
冷。
饿。
还有……恐惧。
“嗷呜——”狼的嚎叫，从远处传来。
不，不是狼。
陈越听出来了，那是野狗。
但在这个时代，成群的野狗，比狼更可怕。
他听到了“悉悉索索”的声音。
它们在靠近。
它们闻到了“人”味，闻到了他这个“猎物”的血腥气（他挖蒲公英时弄破的手）。
“呼哧……呼哧……”一股浓烈的腥臭味，从树洞的缝隙里传了进来。
有什么东西，正在外面，疯狂地嗅闻。
“滚！
滚开！”
陈越大喊，声音却因为恐惧而变了调。
那东西非但没走，反而开始用爪子扒拉堵门的干草。
“砰！”
一只满是烂疮的狗头，撞开了干草，探了进来！
那是一只饿疯了的野狗！
它双眼血红，涎水从獠牙间滴落！
陈越的血液，在瞬间冻结。
他脑子一片空白，21世纪的灵魂在尖叫。
但他那只12岁的、属于元末的身体，却做出了最本能的反应。
他没有后退（因为无路可退）。
他尖叫着，用尽了全身的力气，把手里那根朱重八给他的、尖锐的木刺，狠狠地、朝着那只血红的狗眼——“噗！！！”
木刺扎了进去。
“嗷——！！！”
一声凄厉到不似狗叫的惨嚎。
野狗疯狂地甩着头，鲜血和不知名的液体溅了陈越一脸。
陈越没有松手，他死死地攥着木刺，把它往更深处捅！
“死！
死！
死！”
他不知道自己喊了多久。
等他回过神来时，野狗己经不动了。
它死了。
而陈越，依旧保持着那个前刺的动作，浑身抖得像筛糠。
他杀了……他杀生了。
一股热流，顺着他的脸颊滑下。
是泪水？
还是狗血？
他不知道。
他只知道，他活下来了。
他靠在树洞里，握着那根插在狗头里、己经折断的木刺，在浓烈的血腥味中，度过了这个地狱般的长夜。
第二天，清晨。
陈越从树洞里爬了出来。
他看了一眼那只死狗，胃里又是一阵翻腾。
但他没有吐。
他只是默默地收回了那半截断掉的木刺，又用那块火石，笨拙地，在树洞旁升起了一堆火。
他把那只野狗，烤了。
当第一口焦黄的、带着腥臊味的狗肉咽下肚时，陈越哭了。
他一边流泪，一边大口地吞咽着。
他终于……吃到了“肉”。
半个时辰后。
陈越吃饱了。
他割下了两条后腿肉，用草绳绑在身上。
他走出了那片树林。
在清晨的薄雾中，他终于看到了。
在不远处的山坡下，一片低矮的、灰瓦的建筑，正静静地卧在那里。
山门上，三个斑驳的大字，依稀可辨：“皇觉寺”。
陈越“扑通”一声，跪倒在地。
他做到了。
他，陈越，一个12岁的穿越者，靠着一点可怜的“知识”和一根断掉的木刺，独自一人，爬出了这个“地狱”。
他看着那座山门，用尽最后的力气，嘶哑地喊道：“开门……收人……”皇觉寺那两扇斑驳的朱漆大门，在“吱呀”的***中，裂开了一道缝。
门后，探出了一张脸。
那不是陈越想象中“得道高僧”的脸，而是一张和他见过的所有佃户一样、蜡黄浮肿的脸。
开门的是个知客僧，他也一样在挨饿。
当他看到门外的陈越时，本能地皱起了眉头，厌恶地后退了一步。
门外的这个“东西”，实在太吓人了。
一个十二岁的男孩，瘦得皮包骨，浑身裹满了干涸的血污和泥浆——那是狗血和尘土的混合物。
他身上那件破烂的衣服散发着浓烈的腥臊和焦臭，腰间还……还绑着两条血淋狗的、烤得半生不熟的肉。
他的手里，握着半截断掉的、磨尖了的木刺，那木刺的顶端，还嵌着一颗灰白色的、令人作呕的……眼球。
“妖孽！”
知客僧“砰”的一声就想关门，他以为这是哪家坟地里爬出来的“獝”（注：民间传说中害人的小鬼）。
“大师！
等等！”
陈越用尽了全身的力气，把那根断木刺***了门缝，卡住了大门。
“我不是灾民！”
他嘶哑地喊道。
知客僧被他的举动和话语都镇住了。
不是灾民？
这普天之下，濠州左近，还有谁不是灾民？
“我……我是来‘出火’的！”
陈越吼道。
“出火”，是元末的黑话、俗语。
寺庙里收留人，给人饭吃，叫“出火”（提供香火饭）。
“滚！
滚！
滚！”
知客僧更不耐烦了，“寺里也没有余粮！
佛爷自己都快揭不开锅了！
哪有你的‘火’？！”
“我不用白吃！”
陈越死死卡住门，他知道这是他最后的机会。
“我会干活！
我会扫地，会挑水！
我……”他看着知客僧那张麻木的脸，知道这些“体力活”根本吸引不了他。
寺庙里最不缺的，就是肯卖力气的孤儿。
陈越孤注一掷。
“我会识字！”
他吼出了这西个字。
知客僧准备推门的手，僵住了。
他眯起那双被饥饿糊住的眼睛，重新打量起门缝里的这个“血孩子”。
“你……说甚？”
“我——会——识——字！”
陈越一字一顿，用尽了最后的力气，“我还会算数！
我能帮你记香火钱！
能帮你抄经！”
知客僧沉默了。
在这个十室九空的乱世，一个识字的佃户，比一头会耕地的牛还稀罕。
“你……” 他犹豫了。
陈越知道，他赌对了。
他松开了木刺，“扑通”一声跪了下来，不是哀求，而是一种“展示”。
“大师傅，收下我。
我吃的很少，干的活……比您想的要多。”
知客僧拉开了门。
他没有去扶陈越，而是指着他腰间那两条狗腿肉，厌恶地皱起了眉：“佛门净地，不得带‘荤腥’。
扔了。”
陈越看了那两块肉一眼。
这是他用命换来的、能让他再活三天的口粮。
他只犹豫了一秒钟。
他解开草绳，把那两条狗腿远远地扔进了寺外的草丛里。
这个“舍弃”的动作，终于让知客僧点了点头。
“跟我来。”
皇觉寺的“内里”，和它破败的“面子”一样。
院子里的香炉是冷的。
大雄宝殿的佛像，金身也斑驳了，脸上蛛网密布。
几个穿着灰色僧袍的和尚，正有气无力地扫着落叶。
他们和陈越一样，面黄肌瘦。
陈越立刻明白了。
这里不是“天堂”，这里只是另一个“苟延残喘”的人间。
他被带到了后院的禅房，见到了皇觉寺的住持，高彬和尚。
高彬很老，也很瘦，但他那双眼睛，和陈越见过的所有人都不一样。
那是一双看透了生死的、古井无波的眼睛。
“就是他？”
高彬打量着陈越，目光在他那只沾满血污的手上停留了片刻。
“住持，” 知客僧躬身道，“这个小……行童，他说他识字。”
“哦？”
高彬来了点兴趣。
他指了指桌上的一卷《金刚经》。
“这个字，念什么？”
陈越凑了过去。
是繁体的“忍”。
（注：‘忍’字）他在图书馆工作过，对繁体字并不陌生。
“回……回住持的话。”
陈越舔了舔干裂的嘴唇，“这个字，念‘忍’。
忍耐的忍。”
知客僧的眼睛亮了。
高彬和尚却没什么表情，他只是淡淡地“嗯”了一声。
“会识字，很好。”
他缓缓地说，“但寺里，不养闲人。
你这身子骨，挑水、劈柴，怕是都做不来。”
“我能！”
陈越急切地说。
“你不能。”
高彬打断了他，“你大病初愈，元气大伤。
一阵风就能吹倒。”
陈越的心沉了下去。
“不过，” 高彬话锋一转，“寺里的‘藏经阁’，倒是缺一个扫地、掸尘、研墨的杂役。”
“前几日，管藏经阁的刘居士，饿得狠了，偷吃了佛爷的供果，被赶下山了。”
高彬看着陈越瘦小的身躯：“你人小，钻得进书架缝。
也……吃得不多。”
陈越的心脏狂跳起来！
藏经阁！
那是什么地方？
那是图书馆！
那是他上辈子的“家”！
“弟子愿意！”
陈越猛地磕了一个头，额头砸在冰冷的青石板上，“弟子什么都愿意干！
求住持收留！”
高B和尚微微点了点头。
“去吧。”
他对知客僧说，“带他去净身（洗澡），换身衣服。
取法名……就叫‘尘’吧。”
“尘埃的尘。”
一个时辰后。
陈越，或者说，“尘”，这个皇觉寺的新行童，终于喝到了一碗热汤。
那是一碗清得能照见人影的米汤，里面只有几粒漂浮的、半生不熟的小米。
陈越却喝得热泪盈眶。
这是他来到这个时代三年，吃过的第一顿“安稳饭”。
他换上了一件灰扑扑的、大了好几圈的短褂。
他的头发没有剃，他不是正式的和尚，他只是“行童”，一个最低等的、靠干活换饭吃的寺庙仆役。
他的工作地点，是藏经阁。
那是一座两层的小楼，很旧，空气里充满了书卷发霉和尘土混合的气息。
但陈越在踏入这里的第一瞬间，他那颗始终紧绷着、恐惧着的穿越灵魂，终于……放松了。
这里是“书”的海洋。
虽然大多是佛经，但也夹杂着一些史书、笔记、甚至是……医书！
他被安排睡在藏经阁一楼楼梯下的一个小隔间里，那里原本是堆放废弃经文的。
很冷，很硬。
但陈越却感到了前所未有的“安全”。
他有了“身份”（行童），有了“庇护所”（皇觉寺），有了“工作”（扫地），有了“食物”（虽然稀薄）。
最重要的是，他有了一个可以“隐藏”自己、并且“学习”这个时代真正知识的地方。
他握紧了拳头。
他活下来了。
他靠在冰冷的书架上，听着外面呼啸的风声。
他现在，只需要做一件事。
等。
他看向寺院的东方，那个朱重八和朱大姐消失的方向。
“重八……你安顿好你姐姐，就快点来……我在这里……等你。”
