第二章 承乾宫深晨光，是被窗棂切割成细碎菱形，才勉强透进来的。
知霁醒得极早。
陌生的床榻，陌生的寂静，连同空气中漂浮的、属于旧宫殿特有的沉木与微尘混合的气息，都在无声地宣告着她的新身份。
她没有唤人，只静静听着外面极轻的走动声，衣袂摩擦的窸窣，还有青黛那压得极低、条理清晰的安排声。
是个得用的。
但这“得用”，能维持多久？
她自行更衣，青黛适时叩门而入，端着铜盆热水，身后跟着小桂子和铃铛。
三人动作麻利，悄无声息。
热水熨帖了肌肤，也稍稍驱散了心头的寒意。
用过早膳，知霁淡淡道：“待会儿要去给皇后娘娘请安。
青黛随我去。”
踏出承乾宫，夏日的天空湛蓝，却被无数飞檐翘角切割得支离破碎。
青黛在前引路，步子不疾不徐。
坤宁宫渐近，气氛陡然不同。
宫装丽人们迤逦而行，环佩轻响，暗香浮动。
各种目光落在知霁身上——好奇，审视，更多的是不动声色的衡量。
她垂眸，放缓步子，融入这无声的洪流。
坤宁宫正殿，宝顶辉煌，沉香袅袅。
妃嫔们按位份肃立，珠翠环绕，却奇异地安静。
空气里脂粉香气浓郁，却压不住那份无形的、紧绷的寂静。
低语声像湖底的暗流，在华丽的面孔下悄然涌动。
知霁寻到最末排的位置，垂首站定。
她能感觉到一道尖锐的视线，来自斜前方身着桃红宫装、妆容精致的李玉茹。
李答应嘴角噙着一丝冷笑，目光如同淬了毒的针。
殿内低语起伏。
“……听说昨夜皇上批折子到三更…………惠妃姐姐前儿得的那盆墨菊，开得正好，改日姐妹们一起去赏鉴？”
“……翊坤宫那位，怕是身上又不利爽了，连着几日没见出来……”琐碎，却暗藏机锋。
忽然，靠近殿门处起了一阵微澜。
一位身着湖蓝色缂丝旗袍、头戴点翠钿子的妃嫔扶着宫女的手缓步而入。
她容貌并非绝色，但眉目温婉，行动间如弱柳扶风，气度沉静雍容。
殿内许多人都向她投去目光，带着或真或假的敬意。
“是德妃娘娘，”青黛的声音几不可闻地传入知霁耳中，“乌雅氏，育有西阿哥与六阿哥，协理六宫，颇得人心。”
德妃。
未来的太后。
知霁心中微凛，目光低垂，却将那份温婉下的沉稳气度记在心里。
德妃含笑与几位高位妃嫔点头示意，目光扫过全场，在知霁这个生面孔上略一停顿，温和如水，未起波澜。
紧接着，一阵略显张扬的环佩叮当声响起。
一位身着玫瑰紫团花纹宫装、凤眼微挑、艳丽逼人的妃嫔走了进来，发髻上的金凤步摇随着她的步伐轻轻晃动。
她目不斜视，径首走向前方仅次于皇后的位置。
“是安嫔娘娘，李氏，汉军旗，”青黛的声音更低，“圣眷正浓。”
安嫔落座，眼风漫不经心地扫过下方，在李玉茹脸上停留一瞬，李玉茹立刻露出讨好的笑容。
安嫔嘴角微勾，目光随即落到末排的知霁身上，带着毫不掩饰的打量与一丝居高临下的审视，片刻后才淡淡移开。
又一位身着秋香色宫装、气质端庄持重的妃嫔入内，神色平和，与德妃轻轻颔首，便在自己的位置坐下。
“是荣妃娘娘，马佳氏，资历深厚。”
青黛适时低语。
这时，内殿传来动静，执事太监肃然躬身。
殿内瞬间万籁俱寂，所有低语、所有眼神交汇戛然而止。
众人齐齐敛衽，跪拜下去，动作整齐划一，如同被无形的线牵引。
“臣妾/奴才恭请皇后娘娘金安！”
皇后的声音从凤座上传来，平和雍容，带着母仪天下的威仪，也有一丝不易察觉的倦意：“都起来吧。”
众人谢恩起身。
皇后赫舍里氏端坐其上，身着明黄色朝服，面容端庄，眼神沉稳地扫过下方。
她先是按例询问宫务，德妃与荣妃一一回禀，言辞谨慎得体。
安嫔偶尔插言，语带娇俏，皇后也只是淡淡应着。
气氛看似和谐。
皇后目光掠过众人，最终落在末排的知霁身上，声音温和了几分：“那位，便是新入宫的钮祜禄常在吧？”
知霁心头一紧，立刻出列，垂首屈膝：“奴才钮祜禄知霁，叩见皇后娘娘。”
“抬起头来。”
知霁依言抬头，目光依旧谦卑垂落。
“嗯，模样端正，规矩也好。”
皇后微微颔首，“你祖父遏必隆是朝廷功臣，你入宫来，需谨守本分，好好侍奉皇上，和睦姐妹。”
“奴才谨记皇后娘娘教诲。”
知霁声音清晰柔顺。
“初入宫，可还习惯？
缺什么短什么，只管来回本宫或德妃、荣妃。”
皇后语气慈和。
“谢娘娘关怀，承乾宫一应俱全，奴才并无短缺。”
皇后满意地点点头，正欲让她退下，斜刺里却响起一个娇脆的声音：“皇后娘娘慈心，体恤新人。
钮祜禄妹妹出身大家，规矩自然是极好的。
只是……”安嫔李氏慵懒地开口，凤眼微挑，看向知霁，带着一丝玩味的笑意，“妹妹这名字倒是别致，‘知霁’，雨过天晴，是个好寓意。
只是不知妹妹这‘晴天’，可能长长久久呢？”
话语似赞实讽，暗指圣心难测，恩宠无常。
殿内气氛微凝。
知霁心中冷笑，面上却愈发恭谨，再次屈膝：“回安嫔娘娘，名字乃家父所赐，奴才不敢妄议寓意。
奴才只知，雷霆雨露，莫非天恩，唯有恪守宫规，静心以待。”
她不接招，不辩解，只将一切归于家父与天恩，姿态放得极低。
德妃适时开口，声音温婉如春水：“安嫔妹妹说笑了，名字不过是个称呼。
钮祜禄妹妹初来，性子瞧着沉静，是好事。”
她轻轻一句，便将安嫔的刁难化解于无形。
安嫔瞥了德妃一眼，轻笑一声，不再言语。
皇后目光在几人身上转过，淡淡道：“好了，都是姐妹，当以和睦为要。
钮祜禄常在，你且记住安嫔的话，谨言慎行便是。
退下吧。”
“是。”
知霁缓缓退回队列，能感觉到身后李玉茹那几乎要戳穿她的目光，以及更多复杂的注视。
请安终于结束。
从坤宁宫出来，阳光刺目。
知霁暗自舒了口气，正欲离开，李玉茹几步追了上来，声音带着假意的亲热：“霁常在留步。”
知霁转身，神色平静：“李答应有何指教？”
李玉茹被她疏离的称呼噎了一下，脸上笑容不变，语气却带着刺：“指教不敢当。
只是羡慕妹妹好本事，刚入宫就得了皇后娘娘亲自垂询，连安嫔娘娘都对你另眼相看呢。”
这话己是极其无礼。
周围尚未散尽的妃嫔放缓了脚步。
知霁抬眼，目光清凌凌地看向李玉茹，声音不高不低，却清晰地传入众人耳中：“李答应慎言。
皇后娘娘垂询是恩典，安嫔娘娘问话是规矩。
奴才入宫，只知恪守本分，不敢妄揣上意，更不敢如李答应所言，将娘娘们的垂询视为‘本事’。”
她句句在理，首接将李玉茹扣下的“攀附卖弄”的帽子掀了回去，点明对方才是那个妄揣圣意、心思不正之人。
李玉茹脸色瞬间涨红，气得嘴唇发抖：“你！”
“李妹妹，霁妹妹。”
德妃温和的声音再次响起，她缓步走近，目光扫过两人，带着些许无奈，“日头底下，何必站着争执？
平白惹人笑话。
都是伺候皇上的姐妹，当以和为贵。”
李玉茹见到德妃，立刻收敛了怒气，勉强笑道：“德妃娘娘说的是，是婢妾失言了。”
知霁也低头：“谢娘娘教诲。”
德妃看着知霁，温言道：“钮祜禄妹妹性子沉稳，很好。
日后若有什么难处，可来永和宫寻本宫说话。”
说罢，便扶着宫女的手离开了。
李玉茹狠狠剜了知霁一眼，终究不敢在德妃刚离开后就发作，跺脚转身而去。
回承乾宫的路，似乎格外漫长。
青黛低声道：“主子方才应对得极妥当。”
知霁望着宫墙夹缝里的天空，声音轻得像一阵风：“树欲静，而风不止。”
刚踏入东配殿，铃铛便捧着一本册子过来，小脸发白：“主子，份例……茶叶、陈炭，数目似乎不对，比单子上写的，少了两成。”
知霁接过册子，目光扫过那稚嫩的字迹，又看向铃铛惶恐的眼神。
她沉默着，将册子轻轻放在桌上。
“青黛。”
“奴婢在。”
“你去。
仔细再核一遍。
不光核数目，也看看东西的成色。”
知霁的声音听不出喜怒，“记下来便是。”
“是。”
青黛应声，毫不犹豫地转身去清点。
知霁端起微凉的茶水，苦涩在舌尖蔓延。
李玉茹的挑衅，安嫔的审视，是明枪。
而这克扣的份例，便是暗箭。
她放下茶杯，指尖冰凉。
青黛沉稳的背影消失在侧间，铃铛不安地绞着手，小桂子在门外探头探脑。
这承乾宫的深，不止在于宫墙重重，更在于人心似海，暗流汹涌。
风己起于青萍之末，这宫闱深处的棋局，在她踏入坤宁宫的那一刻，便己悄然开盘。
落子无声，却步步惊心。
