买来的死囚权倾朝野后

家道中落那年，我接了笔脏活——去天牢里，给个据说凶神恶煞的死囚留一脉香火。

对方出手阔绰，够我为全家翻案。黑暗中，我只记得他指腹粗粝的触感，

和那句“你会后悔的。”第二天晴天霹雳。

第三天京城那位权倾朝野、人人谈之色变的“活阎王”镇抚司指挥使魏昭，沉冤得雪，

官复原职。第四天那位身着飞鱼服，面若寒霜的模样，赫然是前几夜那个男人。而我，

正揣着他给的银票，准备跑路。01铜锁哐当一声，我被推入天牢最深处。“就他了，记住，

一个时辰。”狱卒的声音混杂着腐臭味，将我最后一丝尊严碾碎。我是来给一个将死的囚犯，

留一脉香火。我叫江宁，曾是京城药商之女，如今却是个为了五百两银子，出卖自己的寡妇。

三月前，父亲的药行被人构陷，一夜之间家破人亡，只留下我和一屋子嗷嗷待哺的家眷，

以及一屁股的债。黑暗中，我看不清那人的脸，只能闻到浓重的血腥气和淡淡的龙涎香，

一种诡异的混合。他似乎受了重伤，呼吸微弱。我伸出手，指尖刚触到他的手臂，

就被一只铁钳般的大手攥住。力道之大，仿佛要将我的骨头捏碎。“谁？”他的声音沙哑，

像是钝刀划过砂纸，带着久居上位的压迫感。“拿钱办事的人。”我忍着痛，

尽量让自己的声音听起来平静无波，像个真正的、没有感情的商品。他沉默了片刻，

粗粝的指腹划过我的手腕，带着一丝探究。那触感让我浑身一颤。“呵，”他低笑一声，

那笑声里满是嘲讽，“不怕我？”“怕，”我老实回答，“可我更怕穷。

”这句大实话似乎取悦了他。他松开我的手，转而捏住我的下巴，强迫我抬起头。

尽管看不见，我却能感觉到一道锐利的视线，像刀子一样将我从里到外刮了一遍。“为了钱，

什么都肯做？”“是。”我闭上眼。尊严这东西，在饿死的威胁面前，一文不值。

接下来的一切，混乱而模糊。我像一叶暴雨中的孤舟，任由他摆布。他很凶，

带着一股将死之人的疯狂和掠夺。我咬着唇，将所有的呜咽都吞回肚子里。只记得，

他指腹上的厚茧，反复摩挲过我的眼角，像是要拭去什么，又像是在确认什么。一个时辰后，

我几乎是爬着走出那间牢房。腿软得站不住，身后是他低沉而危险的警告。“你会后悔的。

”我没回头。后悔？我的人生，早就没有后悔的余地了。狱卒将一个沉甸甸的钱袋塞给我，

我捏了捏，心头的大石终于落下一半。有了这笔钱，我就可以去疏通关系，

为我爹的案子寻找一丝转机。第二天一早，我正准备带着钱去顺天府打点，街上却炸开了锅。

“镇抚司指挥使魏昭沉冤得雪，官复原职！”“我的天，那个‘活阎王’竟然是被冤枉的？

”“可不是嘛！圣上亲自下的旨，官复原职，还赐了黄金千两，说是补偿！”我僵在原地，

手里滚烫的包子“啪嗒”一声掉在地上。镇抚司指挥使……魏昭？那个传闻中冷血无情，

能止小儿夜啼的活阎王？我脑中“嗡”的一声，昨夜那沙哑的声音，

那股子不怒自威的压迫感，瞬间和传说中的人物对上了号。他没死。他不仅没死，

还官复原职，权势滔天。我捏着钱袋的手，开始不住地颤抖。昨夜他说的话，

如同魔咒一般在我耳边回响。“你会后悔的。”我后悔了。我真的后悔了。我当机立断，

转身就往家里跑。什么申冤，什么打点，都比不上保命重要！魏昭那种人，睚眦必报。

他若是知道我是谁，绝对不会放过我。我必须立刻带着家人，离开京城，逃得越远越好！

可我刚跑到巷子口，就看见一队身着飞鱼服、腰挎绣春刀的锦衣卫，堵在了我家门口。

为首的那人，身姿挺拔如松，面容冷峻，一双鹰隼般的眸子，正冷冷地盯着我。不是魏昭，

又是谁？他换了一身干净的官服，整个人锋芒毕露，比在黑暗中更让人胆寒。四目相对，

我感觉自己像是被猛兽盯上的猎物，血液都快凝固了。他朝我走来，一步，一步，

像是踩在我的心尖上。“跑？”他开口，声音比昨夜更冷，“江宁，你跑得了吗？

”02他竟然知道我的名字。这个认知，比他站在我面前，更让我恐惧。

我攥紧了袖中的钱袋，强迫自己镇定下来：“大人认错人了。”魏昭走到我面前，

高大的身影将我完全笼罩。他垂眸看着我，那眼神，像是在看一只随时可以捏死的蝼蚁。

“认错？”他扯了扯嘴角，没什么笑意，“昨夜你可不是这么说的。”周围的邻居探头探脑，

指指点点。我感觉自己的脸皮正在被一寸寸剥下来，暴露在光天化日之下。“大人，

我不知道您在说什么。”我垂下眼，死不承认。他也不恼，只是伸出手，

用他那只带着厚茧的拇指，轻轻抚过我的眼角，和昨夜的动作一模一样。“这里的触感，

倒是没变。”我浑身一僵，如遭雷击。“跟我回府。”他收回手，语气不是商量，而是命令。

“凭什么？”我猛地抬头，梗着脖子反问。骨子里的那点倔强，让我无法就这么屈服。

“钱货两讫，我付了钱，你是我的货。”他话说得轻描淡写，却恶劣至极。

“那只是一夜的价钱！”我气得发抖，“天亮了，我们的交易就结束了！”“哦？

”魏昭眉梢微挑，“可本官觉得，这笔买卖，我亏了。我想……再验验货。”他话说得轻佻，

眼神却冷得像冰。我知道，他是在逼我。“你！”我气结。“带走。”魏昭懒得再与我废话，

直接下了命令。两个锦衣卫立刻上前，一左一右架住我的胳膊。我拼命挣扎，却无济于事。

“魏昭！”我失控地喊出他的名字，“你这是强抢民女！”他脚步一顿，回头看我，

眼神里带着一丝玩味：“你可以去顺天府告我。告诉尹大人，你看上了本官，

不惜花重金买我一夜。现在，又想对我始乱终弃。”“你无耻！”我气得眼眶发红。

他居然能把黑的说成白的！谁会信我一个落魄寡妇，能买得起堂堂镇抚司指挥使的一夜？

“承蒙夸奖。”魏昭丢下这句话，转身就走。我就这样，在街坊邻居惊愕的目光中，

被“请”进了镇抚司指挥使的府邸。府邸气派森严，下人们看我的眼神，充满了鄙夷和好奇。

我被直接带到了魏昭的书房。他坐在案后，慢条斯理地擦拭着他的绣春刀，

刀锋在烛火下泛着森冷的光。“说吧，谁派你来的？”他头也不抬地问。

我愣住了：“什么谁派我来的？”“别装傻。”他抬起眼，目光如刀，“天牢最深处，

关的是朝廷重犯。没有通天的本事，谁能把你一个‘寡妇’送进去？”我心头一紧。糟了，

我只想着拿钱办事，却忽略了这背后的逻辑漏洞。确实，普通的狱卒，

怎么可能有这么大的胆子和权力？“我不知道。”我只能咬死不松口，

“是一个蒙着脸的婆子找的我，说有大户人家的主君犯了事，怕断了香火，才出此下策。

我急需用钱，就……就答应了。”魏昭盯着我，似乎在判断我话里的真假。半晌，

他才冷哼一声：“编得倒还像样。”他显然不信，但似乎也懒得深究。“从今天起，

你就留在这里。”他放下刀，“直到，你怀上我的孩子为止。

”我猛地攥紧了拳头：“你休想！”“由不得你。”魏昭站起身，一步步向我逼近，

“你拿了钱，就该有这个觉悟。或者……”他顿了顿，声音里充满了威胁，

“你想让我去查查，你那个‘病死’的爹，到底是怎么死的？”我浑身的血液，瞬间凉透了。

他在威胁我！他知道我爹的案子有内情！镇抚司是干什么的？掌管刑狱，侦查百官。

查一个小小药商的旧案，对他来说，易如反掌。我看着他，他也在看着我。

那双深不见底的眼眸里，我看到了自己的狼狈和无力。许久，我泄了气，像一只斗败的公鸡。

“我可以留下。”我哑着嗓子开口，“但我有条件。”“说。”“我不做你的妾，

也不做你的通房。”我挺直了脊梁，“我爹是冤枉的，我要你帮我查清真相，

还江家一个清白。”这是我唯一的筹码。用我自己，换一个沉冤得雪的机会。

魏昭似乎没想到我会提出这样的条件，他饶有兴致地打量着我，像是第一次认识我一般。

“江宁，你是不是搞错了？”他嗤笑一声，“你现在，有什么资格跟我谈条件？

”“就凭我可能是你未来孩子的娘。”我直视着他的眼睛，一字一顿地说，

“也凭……昨夜的滋味，大人想必不想只尝一次。”空气瞬间安静下来。我看到魏昭的瞳孔，

猛地一缩。03魏昭的眼神像淬了毒的钩子，在我脸上刮来刮去。半晌，他低低地笑了起来，

胸腔震动，那笑声却听得我毛骨悚然。“好，很好。”他点了点头，眼底却是一片冰寒，

“江宁，你比我想象的，更有种。”他答应了。“从今天起，你就以医女的身份留在府里。

”他坐回案后，语气恢复了惯常的冷漠，“我的伤，需要人料理。”我心中一动。医女？

这倒是个不错的身份。既能名正言顺地留在他身边，又能掩人耳目，方便我行事。

“至于你爹的案子，”他顿了顿，拿起一份卷宗，“等我腾出手来，会看的。”“多谢大人。

”我敛去所有情绪，恭顺地行了一礼。识时务者为俊杰。眼下，我只能忍。就这样，

我成了指挥使府里一个身份尴尬的医女。府里的管家是个叫周伯的中年人，

看我的眼神总是带着审视和不屑。他把我安排在最偏僻的柴房旁的小院，给我的药箱里，

也尽是些寻常草药。我知道，这是魏昭默许的下马威。我不在乎。每天，

我都会去魏昭的书房为他换药。他身上的伤很重，鞭伤、刀伤交错，最深的一道在后腰，

几乎见了骨。难以想象，他在天牢里到底经历了什么。换药的时候，我们之间没有任何交流。

他总是赤着上身，处理他的公务，任由我在他身上涂抹、包扎。我则屏住呼吸，

尽量不让自己的指尖泄露任何情绪。只有一次，我的手指不小心碰到了他腰侧的一块旧疤，

那疤痕的形状很奇特，像一只展翅的鹰。他身体猛地一僵，反手就扣住了我的手腕。

“别碰那里。”他的声音，冷得像冰。我吓了一跳，连忙道歉。他却没松手，

只是用那双深邃的眼睛盯着我，看了很久，才缓缓放开。从那天起，我便多了一个记忆。

那只鹰形的疤痕，像一个烙印，刻在了我的脑子里。府里的日子并不好过。

下人们都在背后议论我，说我是个不知廉耻、靠着狐媚手段爬上指挥使床的荡妇。

话传得很难听，甚至有人故意在我打水的时候“不小心”撞翻我的水桶。我一概不理。

嘴长在别人身上，我管不住。我唯一要做的，就是抓住机会，寻找我爹案子的线索。这天，

我照例去给魏昭换药。他似乎刚从宫里回来，脸色不太好，身上还带着一股酒气。

我刚解开他腰间的纱布，他就突然开口：“江家是做药材生意的？”我手一顿，

心中警铃大作。“是。”我低声回答。“那你看看这个。”他从手边推过来一个锦盒。

我打开一看，里面是一株通体乌黑的植物，根茎上还带着泥土，散发着一股奇特的异香。

“这是……‘乌夜啼’？”我有些不确定。这东西只在古籍上见过记载，据说有剧毒，

能致人疯癫。“算你有点眼力。”魏昭靠在椅背上，闭着眼，似乎很疲惫，

“这是从宫里一个疯了的妃子宫中搜出来的。太医院查不出所以然，你看看。”我的心，

瞬间提到了嗓子眼。我爹的案子，就是因为一味“致人疯癫”的禁药！当时，

官府从我们江家的仓库里，搜出了一批据说是从西域传来的毒草，

说我爹用此物谋害朝廷命官。可我爹至死都说，他根本没见过那种草药！

我强压下心中的激动，拿起那株“乌夜啼”，仔细地闻了闻。“大人，

”我尽量让自己的声音听起来平稳，“此物确实能致人疯癫，

但若与另一种叫作‘白头翁’的草药同食，毒性会加倍，且发作时与普通风疾无异，

极难察觉。”魏昭猛地睁开了眼，眼中精光一闪。“白头翁？”“是，”我放下草药，

迎上他的目光，“一种很常见的清热解毒的草药，寻常药铺都有得卖。”魏昭死死地盯着我，

仿佛要将我看穿。我知道，我赌对了。他让我看这株毒草，一是为了试探我的药理知识，二，

恐怕也是在有意无意地向我透露些什么。他可能……已经开始查我爹的案子了。“周伯，

”魏昭突然对外喊了一声，“把江家的案卷拿来。”我的呼吸，瞬间停滞了。

04周伯很快就捧着一沓厚厚的卷宗进来，他狐疑地看了我一眼，才将卷宗放到魏昭的桌上。

“大人，您要的卷宗。”“放着吧。”魏昭挥了挥手，示意他出去。

书房里只剩下我们两个人，空气中弥漫着药味和墨香。魏昭没有立刻翻看卷宗，

而是端起茶杯，慢悠悠地喝了一口。“江宁，你知道欺骗本官的下场吗？”他放下茶杯，

声音不大，却带着千钧的重量。“民女不敢。”我垂下头，心脏在胸腔里狂跳。

“最好是不敢。”他冷哼一声，终于翻开了那份决定我江家命运的卷宗。我站在一旁，

大气都不敢出，只能看到他修长的手指在泛黄的纸页上划过，发出沙沙的轻响。

他的侧脸在烛光下显得轮廓分明，神情专注而冷峻。我发现，他看卷宗时有个习惯，

右手食指会无意识地在桌面上轻轻敲击，很有节奏，像是在计算着什么。

时间一点一滴地过去，我的手心已经满是冷汗。终于，他合上了卷宗，抬头看我。

“卷宗上说，在你们江家库房搜出的毒草，经人辨认，名为‘断魂草’。”他看着我，

目光锐利，“可你刚才说的，却是‘乌夜啼’和‘白头翁’。这你怎么解释？”来了。

我就知道，他不会这么轻易相信我。“大人，”我福了福身，不卑不亢地回答，

“‘断魂草’之名，民女闻所未闻。但天下草木，同物异名者甚多。若大人不信，

可取‘白头翁’与此物同烹，喂给牲畜一试便知。”我表现得越是坦荡，

就越能证明我的清白。魏昭没有说话，只是静静地看着我。那眼神，像是在剥我的皮，

拆我的骨，要看清我灵魂深处的每一个念头。“好。”许久，他才吐出这一个字，

“本官就给你这个机会。若是真的，算你江家命大。若是假的……”他没有说下去，

但那未尽的威胁，比任何话语都更令人胆寒。“你，亲自去办。

”他将那株“乌夜啼”重新放回锦盒，推到我面前。我心中一凛。他这是在给我机会，

也是在给我设套。若是我在实验中动了任何手脚，都逃不过他的眼睛。“是。”我接过锦盒，

指尖冰凉。接下来的几天，我便在魏昭的监视下，准备着这次药理试验。

他拨了两个锦衣卫给我，美其名曰“协助”，实则是监视。

府里的下人见我得了指挥使的“重用”，态度也发生了一百八十度的转变。

之前对我冷嘲热讽的丫鬟，现在见了我也得恭恭敬敬地喊一声“江姑娘”。我心中冷笑，

这就是权势的好处。实验那天，地点就设在府里的后院。魏昭坐在不远处的凉亭里，

周伯陪侍在侧。我按照正常的流程，将“乌夜啼”和“白头翁”分别熬煮，然后混合在一起，

喂给了一只从集市买来的公鸡。所有人的目光都集中在那只鸡身上。一开始，

公鸡还在活蹦乱跳地啄米。可一炷香后，它开始摇摇晃晃，像是喝醉了酒。又过了一会儿，

它突然开始疯狂地用头撞击地面，发出凄厉的惨叫，最后倒在地上，四肢抽搐，口吐白沫，

彻底没了声息。整个过程，与我爹被诬陷谋害的那个官员的发病症状，一模一样。

院子里一片死寂。我抬起头，迎上魏昭投来的目光。他的眼神复杂难辨，有惊讶，有审视，

还有一丝我看不懂的东西。“大人，”我开口，声音因激动而微微颤抖，“现在，

您相信了吗？”魏昭没有立刻回答，他只是站起身，一步步走到那只死鸡旁边，蹲下身，

亲自检查。阳光照在他飞鱼服的云纹上，反射出冰冷的光。“周伯，”他起身，

掸了掸衣袍上不存在的灰尘，“去顺天府，告诉尹志平，江家的案子，我们镇抚司……接了。

”那一刻，我强忍了数月的泪水，终于决了堤。我赢了第一步。可就在我心神激荡之际，

魏昭却突然转过身，一把掐住了我的脖子，将我抵在了院墙上。“江宁，”他眯起眼，

声音里充满了杀意，“你到底是谁？”05冰冷的墙壁紧贴着我的后背，

魏昭的手像铁箍一样扼住我的咽喉，呼吸瞬间变得困难。

“我……我就是江宁……”我艰难地从喉咙里挤出几个字，脸涨得通红。

“一个普通的药商之女，会懂得以两种常见草药配出太医院都查不出的奇毒？

”他的拇指用力，眼神里的杀意几乎要将我吞噬，“你背后的主子，到底是谁？”我明白了。

我的表现太过出色，反而引起了他更深的怀疑。他这种在刀口上舔血的人，从不相信巧合。

求生的本能让我拼命挣扎，我张着嘴，却发不出任何声音。就在我以为自己快要窒息的时候，

院外突然传来一阵急促的脚步声。“大人！不好了！有刺客！”魏昭脸色一变，

手上的力道下意识地松了些。我抓住这千钧一发的时机，猛地吸了一大口气，用尽全身力气，

从药囊里摸出一枚银针，狠狠地扎向他的手腕。他吃痛，闷哼一声，终于松开了手。

我瘫倒在地，捂着脖子剧烈地咳嗽，眼泪鼻涕一起流了出来，狼狈到了极点。而此时，

数名黑衣人已经翻墙而入，刀光剑影瞬间笼罩了整个院子。“保护大人！”锦衣卫反应迅速，

立刻拔刀迎了上去。场面瞬间陷入混战。魏昭显然是刺客的主要目标，

大部分的攻击都朝他而去。他抽出绣春刀，身形快如鬼魅，刀光所到之处，血花四溅。

我从没见过他出手，此刻才明白，“活阎王”的称号，真不是白叫的。可刺客人数众多，

且个个都是死士，招招致命。很快，魏昭身上就添了新伤。眼看一名刺客从背后偷袭，

一刀砍向魏昭的后心，而他正被两人缠住，分身乏术。我的心跳几乎停止。来不及多想，