铁木真骑着瘦马，沿着斡难河一路往南，风把他的衣角吹得猎猎响，脸上的冻疮还没好透，一碰就钻心地疼，可他眼神里的光，却比任何时候都亮。
他心里装着合答安的叮嘱，装着母亲和弟弟们的期盼，更装着重建孛儿只斤部的念想，每一匹马，都踩得扎实。
走了整整三天，终于在克烈部的营地外，见到了母亲诃额仑和弟弟们。
母子重逢，没有嚎啕大哭，只是抱着彼此，肩膀微微发抖。
诃额仑摸了摸铁木真粗糙的脸，看着他脖子上还没愈合的伤疤，眼泪终究还是没忍住：“回来就好，回来就好。”
可团聚的喜悦，很快就被现实的窘迫冲淡。
他们依旧一无所有，靠着少数忠心老部下的接济过日子，在草原上像无根的草，风一吹就可能倒。
铁木真知道，单凭自己这点力量，别说报仇，就连活下去都难。
他想起父亲生前和克烈部的首领王汗是安答，便咬了咬牙，决定去投奔王汗。
王汗的营地扎在土拉河畔，帐篷连绵数里，牛羊成群，比当年也速该的部落还要兴旺。
铁木真带着弟弟哈撒儿，牵着仅有的一匹瘦马，驮着几块风干羊肉，作为见面礼，小心翼翼地走进了王汗的大帐。
大帐里，王汗坐在虎皮座椅上，须发皆白，眼神却依旧锐利，手里端着一碗马奶酒，慢悠悠地喝着。
看到铁木真，他放下酒碗，打量了半天，才开口：“你是也速该的儿子？”
“是，晚辈铁木真，拜见王汗叔父。”
铁木真双膝跪地，声音沉稳，“父亲去世，部落离散，晚辈走投无路，只求叔父收留，愿为叔父牵马坠镫，在所不辞！”
王汗叹了口气，伸手扶起他：“也速该是我最好的安答，他不在了，我不能不管他的儿子。
起来吧，以后就在我这儿住下，有我一口吃的，就有你们一口。”
铁木真重重地磕了个头：“多谢叔父！”
在克烈部的日子，铁木真格外勤勉。
白天跟着王汗的部下练骑射、学兵法，夜里就研究草原各部落的地形和习性，不管是放牧还是打仗，都抢着干最苦最累的活。
他为人仗义，作战勇猛，很快就赢得了克烈部众人的认可，不少年轻的牧民，都主动投靠到他麾下。
也就是在这时，他遇到了札木合。
札木合是札答兰部的首领，和铁木真年纪相仿，生得高大健壮，骑术精湛，性格豪爽，两人一见如故。
这天，两人一起围猎，铁木真一箭射穿了一只奔跑的黄羊，札木合拍着他的肩膀哈哈大笑：“铁木真，好箭法！
我札木合从没服过谁，今天算服你了！”
铁木真也笑了：“札木合兄弟过奖了，你的骑术，才真叫厉害。”
两人越聊越投机，从草原的天气聊到部落的生计，从骑马射箭聊到天下大势，竟有说不完的话。
札木合看着铁木真，眼神真诚：“铁木真，我看你是个英雄，不如我们结为安答，从此同生共死，有福同享，有难同当！”
铁木真正有此意，当即答应。
两人杀了一匹白马、一头黑羊，对着草原和天空起誓：“从今往后，铁木真与札木合结为安答，生死与共，若违此誓，天诛地灭！”
誓言在草原上回荡，两人紧紧拥抱在一起，仿佛真的成了亲兄弟。
有了王汗的庇护和札木合的帮助，铁木真的势力渐渐壮大。
他派人找回了离散的孛儿只斤部旧部，又收纳了不少有勇有谋的人才，者勒蔑就是其中一个。
者勒蔑出身低微，却是个天生的勇士，一次狩猎中，铁木真被一头野猪袭击，者勒蔑奋不顾身地冲上去，徒手按住野猪的獠牙，让铁木真得以脱险。
铁木真当即任命他为自己的贴身护卫，对他信任有加。
日子一天天好起来，铁木真想起了小时候定下的亲事——弘吉剌部的孛儿帖。
他带着礼物，亲自去弘吉剌部提亲，弘吉剌部的首领见他如今有了势力，欣然同意。
不久后，孛儿帖被迎娶过门，她生得端庄秀丽，性格温柔又坚韧，把家里打理得井井有条，还常常给铁木真出谋划策，成了他的贤内助。
铁木真以为，好日子就要来了，可草原的风，从来都不会一首温柔。
这天夜里，营地里突然响起了喊杀声，蔑儿乞部的人趁着夜色，发动了突袭。
蔑儿乞部和孛儿只斤部也是世仇，这次突袭，就是为了报复也速该当年的仇。
营地里一片混乱，火光冲天，马蹄声、惨叫声、兵器碰撞声混在一起。
铁木真来不及多想，翻身上马，指挥部下抵抗，可蔑儿乞部的人太多，他们根本不是对手。
“保护好孛儿帖！”
铁木真大喊着，回头却发现，孛儿帖的帐篷己经被攻破，妻子不见了踪影。
“孛儿帖！”
铁木真红了眼，疯了似的冲过去，却被几个蔑儿乞部的士兵拦住。
他挥舞着腰刀，杀得浑身是血，可还是晚了一步，只能眼睁睁看着孛儿帖被蔑儿乞人掳走。
战败的耻辱、妻子被掳的痛苦，像两座大山，压得铁木真喘不过气。
他跪在草原上，对着天空大喊，声音里满是绝望和愤怒。
札木合和王汗得知消息后，立刻带兵赶来。
札木合拍着他的肩膀：“安答，别难过！
蔑儿乞人欺人太甚，我们这就带兵去救孛儿帖，把他们杀个片甲不留！”
王汗也点点头：“铁木真，你放心，我会派全部兵力，帮你报仇！”
铁木真站起身，擦掉脸上的泪水和血水，眼神变得无比坚定：“多谢叔父，多谢安答！
此仇不报，我铁木真誓不为人！”
三天后，铁木真、札木合和王汗的联军，朝着蔑儿乞部的营地进发。
铁木真身先士卒，骑着战马，挥舞着腰刀，像一头愤怒的雄狮，冲进了蔑儿乞部的营地。
联军士气高涨，蔑儿乞部的人根本抵挡不住，很快就败下阵来。
铁木真在营地里疯狂地寻找孛儿帖的身影，终于在一个帐篷里，看到了自己的妻子。
孛儿帖披着一件破旧的皮袍，头发乱得像枯草，脸上满是泪痕，见了铁木真，眼泪像断了线的珠子，掉了下来，却没哭出声——草原的女人，眼泪是往肚子里咽的。
“孛儿帖！”
铁木真冲过去，紧紧地抱住她，声音哽咽，“对不起，是我没保护好你！”
孛儿帖摇摇头，抱着他的腰，轻声说：“我知道你会来的，我一首都在等你。”
夺回孛儿帖，打败蔑儿乞部，铁木真的名声在草原上越来越响，投靠他的人也越来越多。
他和札木合的关系，却渐渐出现了裂痕。
原来，札木合看到铁木真的势力越来越大，心里渐渐有了嫉妒之意，再加上两人的理念不合，矛盾越来越深。
这天，两人一起喝马奶酒，札木合看着铁木真，试探着说：“安答，我们不如分开扎营吧，你带着你的人，我带着我的人，这样放牧也方便些。”
铁木真心里一愣，他知道，札木合这是容不下自己了。
他看着曾经的安答，眼神里满是复杂：“札木合兄弟，我们可是同生共死的安答，为什么要分开？”
札木合笑了笑，笑容里却没了往日的真诚：“安答，草原上的规矩，强者为王。
你现在势力大了，不需要我这个安答了。
分开，对我们都好。”
铁木真沉默了，他知道，再纠缠下去也没用。
第二天一早，他带着自己的部众，离开了札木合的营地，朝着斡难河上游迁徙。
走的时候，札木合没有来送，只是派人送来了一匹马，算是最后的情谊。
迁徙的路上，不少札木合的部众，都偷偷地投靠了铁木真。
他们说：“札木合首领心胸狭隘，还常常虐待部下，铁木真首领仗义疏财，跟着你，才有奔头！”
铁木真一概接纳，还对他们说：“只要你们真心跟着我，我铁木真保证，有肉一起吃，有酒一起喝，绝不亏待大家！”
队伍越来越壮大，铁木真也开始建立自己的军纪。
他规定：“杀人者偿命，抢民财者断手，作战有功者重赏，临阵脱逃者严惩！”
这些规矩，让他的队伍越来越有凝聚力，战斗力也越来越强。
不久后，哲别也投靠了铁木真。
哲别原本是泰赤乌部的将领，在一次战斗中，一箭射伤了铁木真的战马。
战后，哲别被擒，他没有求饶，只是仰着头说：“我射伤了你的马，要杀要剐，悉听尊便！
但我是个勇士，若是你肯收留我，我定当为你效犬马之劳，赴汤蹈火，在所不辞！”
铁木真看着他，欣赏他的勇猛和坦诚，当即下令松绑：“好一个勇士！
我铁木真就喜欢你这样的人！
从今往后，你就跟着我，过去的恩怨，一笔勾销！”
哲别感激涕零，当即跪下：“多谢首领不杀之恩！
哲别此生，定当忠心耿耿！”
有了者勒蔑、哲别这样的猛将，又有了越来越多的部众，铁木真的羽翼渐渐丰满。
他站在斡难河畔，看着眼前的队伍，看着奔腾的河水，心里暗暗发誓：总有一天，我要统一草原，让孛儿只斤部成为草原上最强大的部落，让所有欺负过我们的人，都付出代价！
草原的风，再次吹起，这一次，带着一股势不可挡的力量。
铁木真知道，他的战争，才刚刚开始。
而他和札木合之间的盟约，己经在利益和猜忌中，彻底破裂，接下来等待他们的，将是刀兵相见。
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