日头毒辣，堪堪爬近中天，巴特尔才从昏沉中挣扎着醒来，喉咙里滚出痛苦的呜咽，像受伤的野兽。
“哼。”
屋外，李玄听见动静，面无表情地起身。
他单手拎起沉重的木凳，动作干脆利落地返回屋内。
哐当两声，窗户和门板被他甩手关上，隔绝了外界的喧嚣与光线，屋内霎时昏暗沉闷。
他大马金刀地坐在巴特尔对面，阴影笼罩而下。
“天杀的……李，李玄！
你…你干的好事！
你打落了俺两颗牙……！”
巴特尔满嘴血腥铁锈味，摊开肥厚的手掌，两颗带着血丝的断牙躺在掌心。
他双眼赤红，发出凄厉的哀嚎，声音在狭小的空间里回荡。
“再嚎一句，”李玄的声音不高，甚至带着一丝平淡，却像淬了冰的刀锋，瞬间割断了巴特尔的哭嚎，“老子就让你再少两颗。”
目光平静地扫过那张肿胀扭曲的脸。
巴特尔像被掐住脖子的鸡，声音戛然而止。
他看向李玄的眼神里，恐惧如同实质的潮水般涌出，深处却翻滚着怨毒的暗流。
上午那一拳的恐怖力量，至今让他脏腑都在抽搐。
“七日前，你弃我而逃，”李玄的声音在昏暗里清晰无比，“今日我揍你一顿，这笔生死债，暂且两清。”
他顿了顿，目光如同实质的钉子，钉在巴特尔身上，“现在，立几条规矩。
不想再挨揍，就给我刻进骨头里：其一，这屋子，抬眼之处，不得见一丝杂物污秽。”
“其二，你这身皮肉，每日给老子洗干净，莫要逼我亲自动手帮你剥皮搓灰。”
“其三，再敢带一群臭虫来此聚饮喧哗，吵闹我耳根……”李玄嘴角扯出一个冰冷的弧度，“后果，自负。”
他一时也想不起更多，暂且约法三章。
日后想起，自有补充。
“听明白了？”
李玄声音不高，却带着无形的重压，如同宣判。
昏暗的光线下，他的侧脸线条冷硬如铁。
巴特尔身体微不可察地抖了一下。
他不知道李玄在医院里经历了什么，让这个从前还算隐忍的汉狗，变得如此……狠厉！
是的，就是狠厉！
没有吼叫，没有狰狞的表情，但那份平静下的冰冷杀气，让他骨髓缝里都渗出寒意。
上午那一拳轰塌他半嘴牙的场景，历历在目。
他毫不怀疑，若敢违背，李玄真会下死手！
这汉狗的眼神变了，不再是过去的隐忍，而是像荒原上的孤狼，沉默且致命。
“现在，”李玄站起身，阴影移动，“起来，把这猪窝给老子收拾干净。
看在你前番‘功劳’的份上，老子那份也归你。”
他瞥了一眼屋角堆放的杂物，“我出去一趟。
等我回来，若见不到窗明几净……”后半句没说完，但那股寒意让巴特尔头皮发麻。
李玄要去用午饭，没空盯着这废物打扫。
至于巴特尔？
看着那张血肉模糊的嘴和满地的狼藉，估摸着他眼下也塞不进任何东西。
膳房弥漫着一股劣质猪油的腻味和粟米蒸腾的寡淡气息。
不得不说明军后勤尚有规制，旗官午间可领一份饭食。
无非是粗粝的烙饼、齁咸的腌菜，偶尔运气好，能在粟米饭里翻出几丝干硬如柴的肉干。
不需饷银，随吃随取，不能带走。
李玄要了份粟米饭，就着几根咸菜，掰了一块硬得能硌掉牙的烙饼，又打了碗清澈见底、飘着几片烂菜叶的汤。
搁在外头食铺，这等猪食也得几文钱，凭他那点微薄饷银，平日根本舍不得。
“李头儿！”
王五早占好了位置，见李玄进来，立刻凑上，一脸兴奋，“上午那一拳，真他娘的解恨！
这些蒙古鞑子，仗着人多势众，早该收拾了！
也就您有这份胆气，替弟兄们狠狠出了口恶气！”
他挥舞着拳头，仿佛是自己打的一般。
“李兄，”旁边的张嵩放下碗筷，面色凝重，低声道，“还需谨慎。
我刚听说，那些蒙古人放了狠话，要去把总大人那里告状。
上官若追究起来，只怕你会有麻烦。”
军中斗殴，上官为息事宁人，往往不分青红皂白，各打五十大板。
“无妨。”
李玄语气平淡，拿起烙饼用力啃了一口，“他们不敢报，上官也不会深究。”
他看得透彻。
无论在哪片天下，临阵脱逃，弃同伴于死地，都是军中大忌，军法难容。
当日遇袭，上官恐怕更乐意看到他李玄和巴特尔双双“力战而亡”，那才显得边军悍勇悲壮。
巴特尔怯战先逃，卫所定然记上了一笔黑账，迟迟不动他，无非是观望李玄的生死。
若李玄重伤不治，巴特尔或许还能侥幸逃脱；如今他李玄生龙活虎地回来了，巴特尔这顿军法板子……迟早跑不了！
可笑这蠢货还看不清形势，竟敢在营房里聚众喧嚣饮酒，真当军法是摆设？
上官又不是这些蒙古鞑子的亲爹，岂会一味偏袒？
“但愿如此……”张嵩眉头紧锁，忧色更浓，“只是，如今这镇子里是越发不太平了。
李兄你上次遇袭，贼人还用棍棒，后来几起袭击同袍的事件，歹徒竟己动用了刀剑！
听闻上头还要给咱们配发手铳……这宣府镇内，怕是要成阎罗殿了。”
他原以为边镇虽苦寒凶险，总有朝廷法度维持，谁知此地龙蛇混杂，乱象丛生，竟比内地那些匪患之地更甚。
“乱世方显用处。”
李玄咽下干硬的饼屑，眼中闪过一丝锐利的光芒，“宣府镇若太太平平，还要我等巡城旗官做甚？
瞧着吧，阴山那边的厮杀，且有的打。”
他对时局的判断反倒更清晰。
眼前的混乱只是大幕掀开的序曲。
朝廷大军新败，援兵必然将至；鞑靼人看似势头正猛，久战必露疲态。
只要在这段混乱时日里，他能展现出足够锋利的“价值”……他眼中光芒微闪。
若想在上官那里搏得一丝看重，或许……该想法子脱离这“夷丁”的贱籍名册？
唯有如此，才能让人稍稍忽略他那卑微的跟脚，或许能在军中搏个稍好点的位置。
否则，凭这出身，这辈子大抵也就是个巡城旗官到头了。
难怪那王把总对他如此冷淡敷衍。
若换成是将门家丁险死还生，只怕早己上报请功抚恤了；到了他李玄这里，却连句虚情假意的安抚都欠奉。
这就是亲疏之别，赤裸而冰冷。
快速扒完寡淡的午饭，王五抢着帮李玄和张嵩收拾碗筷。
三人刚踏出膳房那油腻腻的门槛，便被堵住了去路。
门口，十余名蒙古旗官如同秃鹫般围拢着，眼神不善，带着赤裸裸的敌意和凶狠。
为首一人，身材格外雄壮魁梧，几乎塞满了狭窄的通道。
他头戴一顶翻毛鞑帽，帽檐下压着一双狼似的吊梢眼，腰间挂着的弯刀鞘口磨损严重，显是常用之物。
他一站出来，其余蒙古旗官立刻默契地围堵上来，形成半圆，堵死了李玄三人的去路。
空气中顿时弥漫起一股紧张而危险的腥膻气息。
“你，就是李玄？”
雄壮蒙古人开口，声音瓮声瓮气，带着浓重的口音和毫不掩饰的轻蔑与压迫，“某家乌鲁斯总旗。
听闻，你今日殴伤了我的族人，巴特尔？”
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