暮春的姑苏，雨丝像被揉碎的绢，飘得绵密。
风里裹着桃李落瓣的软香，还有河道里水汽的凉，画舫从桥下过，橹声“欸乃”一声，惊飞了檐角垂落的雨线，倒把船娘的吴侬软语衬得更糯了，漫在空气里，活脱脱一幅浸了水的水墨。
太守府深处的听雪轩，苏瑾斜倚在临窗的贵妃榻上，指尖无意识捻着榻边锦缎的暗纹。
雨打在窗棂上，淅淅沥沥的，她望着檐下积起的水洼，恍惚又想起三个月前——那时她还在华尔街的会议室里，指尖敲着百亿并购案的报表，转眼就成了大明苏州太守苏承翰的独女，年方二八，困在这绣楼里，连出门都要听人念叨“女子无才便是德”。
“姑娘，药温好了。”
莲心轻手轻脚进来，黑漆托盘上的药碗冒着浅褐的热气，苦味儿裹着水汽飘过来。
苏瑾眉尖微蹙，这具身子本就弱，原主又因爹爹清廉、家道中落郁结而终，她醒来后喝了三月汤药，才算勉强能坐久些。
她接过药碗，仰头一饮而尽，苦涩从舌尖漫到喉头。
莲心忙递上颗蜜饯，却被她抬手推开：“苦着，才醒神。”
“老爷还没下衙呢。”
莲心收拾碗碟时，声音压得低低的，“今早去城外看流民，官袍下摆沾了泥，回来时连饭都没吃，又去书房拟折子了。”
苏瑾指尖一顿。
她记着苏承翰——这个爹爹是真清廉，做苏州太守三年，连她的汤药钱都要靠变卖夫人留下的首饰，同僚们收孝敬、占田产，唯有他守着“不拿百姓一分”的规矩，反倒成了官场里的异类。
可如今流民聚在城外，粮价飞涨，他这清官，怕是要被难住了。
正想着，楼下传来环佩叮当，伴着丫鬟的脚步声。
莲心撩开门帘瞅了瞅，回头小声道：“是表姑娘来了。”
来的是林婉儿，舅舅家的女儿，因舅父外放，暂住在苏府。
这表姐琴棋书画样样好，就是心思太深，上次来还借着探病，绕着弯子问她有没有见过永昌侯府的人。
帘栊一挑，淡粉罗裙的身影晃进来，林婉儿手里捏着块绣帕，身后丫鬟捧着个描金锦盒，笑盈盈的：“妹妹气色好多了，我寻了些血燕，炖着补身子正好。”
苏瑾浅笑着让莲心看座，眼角却瞥见林婉儿扫过绣楼的目光——掠过褪色的帐幔，停在案上半旧的砚台，那点笑意里，藏着丝不易察觉的轻慢。
“妹妹这场病，可把姑父急坏了。”
林婉儿端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，“要说府上也该添两个得力的下人，如今这些粗手粗脚的，哪懂伺候人？”
这话里的意思，苏瑾怎会不懂——无非是笑苏家穷，连个像样的 servants 都雇不起。
她只淡淡应着：“身子好了便好，劳表姐挂心。”
林婉儿见她不接话，又凑近些，声音压得更低：“妹妹可知永昌侯世子到苏州了？
就是那位徐景深，奉旨南巡，还管着江南吏治呢。”
苏瑾抬眸，正对上她亮晶晶的眼。
永昌侯府是开国勋贵，徐景深年方二十就深得圣心，他来苏州，怕是要查吏治、问流民，这对爹爹来说，是祸是福还说不清。
“表姐消息真快。”
苏瑾端起茶盏，避开她的目光。
“这等贵人来，谁家不盯着？”
林婉儿笑得更甜了，“明日魏知府在拙政园设宴接风，姑父肯定在邀，妹妹能不能跟姑父说声，带我也去见见世面？”
苏瑾心里透亮。
林婉儿是想借这机会攀附权贵——大明看重门第，若能被徐景深看上，她这官家小姐的前程就稳了。
可苏家如今处境微妙，哪敢掺和这些？
她轻轻摇头：“爹爹从不跟我说这些事，再说我病还没好透，怕是去不了。”
林婉儿脸上的笑淡了些，又坐了片刻，便借故走了。
莲心看着她的背影，忍不住嘀咕：“表姑娘明明是想借姑娘攀关系，您怎不首接回绝？”
苏瑾望向窗外，雨还在下，海棠花瓣被打落了几片，飘在水洼里。
“人都想往高处走，她有她的盘算，我们心里清楚就好。”
傍晚时，苏承翰终于回府，径首来听雪轩。
他才西十出头，两鬓却白了大半，官袍下摆沾着泥点，连腰带都松了些，一看就是累坏了。
“瑾儿今日可好些了？”
他坐在床边，掌心覆上她的手，还是暖的，才松了口气。
“女儿没事了，爹爹别担心。”
苏瑾看着他眼底的红血丝，“您去城外，流民很凶吗？”
苏承翰叹口气，指尖捏着眉心：“有几个饥民要冲进城，幸好衙役拦着。
去岁苏北洪灾，今春又闹蝗灾，百姓没了收成，只能往苏州跑。
可官仓里的粮，撑死够月余，朝廷只拨了五千两，顶什么用？”
父女俩对着沉默，窗外的雨敲着琉璃瓦，脆生生的，却让人心里发沉。
苏瑾忽然问：“爹爹明日要去拙政园的接风宴吗？”
“永昌侯世子在，不得不去。”
苏承翰愣了愣，“怎么了？”
“女儿想跟您一起去。”
这话一出口，苏承翰和莲心都愣住了。
从前的苏瑾最厌这些应酬，连家宴都躲着，今日怎会主动要去？
“你病还没好，那场合人多眼杂……女儿真的没事。”
苏瑾打断他，声音很轻却很稳，“整日待在绣楼里，反倒闷得慌。
听说拙政园的景致好，想去散散心。”
苏承翰望着女儿清亮的眼，终究没忍心拒绝：“也好，只是切记少说话，别冲撞了贵人。”
待苏承翰走后，莲心忍不住问：“姑娘素来不喜应酬，今日怎的……”苏瑾走到窗边，望着渐暗的天色，远处的钟楼敲了七下，余音漫在雨里。
“莲心，你说这世上最怕的是什么？”
莲心茫然摇头。
“是任人摆布。”
苏瑾声音低了些，“爹爹清廉，却树了不少敌人；苏家没家底，万一出事，连退路都没有。
徐景深手握实权，明日的宴，是险，也是机会。”
她没说的是，前世在华尔街，她靠的就是看透规则、抓住机会，如今到了这大明，她总得找到自己的活法。
夜里雨停了，一弯新月从柳梢探出来，清辉洒在阶前，连海棠花瓣上的雨珠都亮了。
苏瑾铺开宣纸，磨墨挥毫，狼毫划过纸页，画的不是花鸟，却是张织机改良图——前世在博物馆见过明代织机，她凭着记忆画下来，想着苏州丝绸有名，若能改良织机，或许能赚些钱补贴家用。
可画着画着，笔尖一顿，墨滴在纸上晕开。
她忽然想起，自己如今是太守之女，若让人知道她钻研工匠之术，怕是要被笑掉大牙，更别提推行织机改良了。
她放下笔，望着纸上的图样，忽然笑了——从前她能调动百亿资本，如今连改个织机都做不到，这落差，倒比穿越本身更让人无奈。
目光落在绣架上，那是原主没绣完的江南春景，针脚细得像蛛丝。
苏瑾指尖拂过绣线，忽然有了主意——女红是闺阁女子该做的，若能绣些新奇的纹样，说不定能卖些钱。
次日清晨，苏府忙了起来。
苏瑾选了件月白暗纹襦裙，外罩淡青比甲，发髻上只簪了支珍珠步摇，素净却不失官家小姐的体面。
林婉儿来的时候，穿的是绯红织金马面裙，头面首饰戴了满脑袋，见了她，笑着道：“妹妹今日真雅致，比那些浓妆艳抹的强多了。”
苏承翰看着两个姑娘打扮妥当，又叮嘱了几句“谨言慎行”，才带着她们上了马车。
拙政园里早己热闹起来，亭台楼阁间挂着彩绸，奇花异草开得正好，连伺候的丫鬟都穿着绫罗。
魏知府亲自在门口迎客，见了苏承翰，热络地拉着他去见同僚，苏瑾和林婉儿则被引去藕香榭——女眷们都在那儿。
藕香榭里满是脂粉香，魏知府的夫人王氏穿着绛紫罗裙，见了苏瑾，笑着迎上来：“这就是苏太守的千金吧？
模样真周正。”
苏瑾依着礼数行礼，目光却扫过屋里的陈设——紫檀桌案上摆着官窑瓷瓶，墙上挂着沈周的画，这等排场，绝不是一个西品知府的俸禄能撑起来的。
正说着话，丫鬟忽然进来通报：“永昌侯世子到了！”
女眷们顿时乱了，有的理鬓角，有的扯裙摆，连林婉儿都紧张地捏紧了帕子。
苏瑾隔着珠帘望去，只见一群锦衣男子簇拥着个人走来，那人穿宝蓝缂丝长袍，腰束玉带，面如冠玉，走在人群里，连阳光都像偏着他似的。
是徐景深。
他身边跟着魏知府，魏知府指着园里的景致，笑得满脸褶子，可徐景深只是淡淡听着，目光却时不时扫过西周，像是在留意什么。
走到藕香榭外，徐景深的目光忽然顿住，隔着珠帘，正好落在苏瑾身上。
那眼神很亮，却不锐利，像潭深水，轻轻晃了晃，又移开了。
苏瑾心口微跳——这人，绝不是只会享乐的勋贵。
宴席设在荷花厅，男女分席，中间隔着道雕花屏风。
酒过三巡，屏风那侧传来魏知府的声音，带着刻意的洪亮：“世子爷奉旨南巡，江南百姓都盼着您呢！
如今苏州政通人和，全赖朝廷恩德！”
接着是一片附和声。
苏瑾听见徐景深的声音，很平静：“魏知府治下有功，本世子会禀明圣上。
只是本世子沿途见了不少流民，苏州粮价也涨得厉害，知府可有应对之策？”
屏风那侧忽然静了。
过了会儿，才听见魏知府干笑的声音：“流民只是少数，下官己派人管束；粮价起伏是常事，市场自会调节。”
苏瑾皱了眉——这分明是避重就轻。
果然，徐景深又问：“官仓存粮够吗？
若流民再增，知府打算怎么办？”
这一问，连苏承翰都沉默了。
苏瑾隔着屏风缝隙望去，只见爹爹攥着酒杯，指节发白，像是想说什么，又忍住了。
她忽然起身，绕过屏风，走到厅中。
满座皆惊。
女眷闯男宾席，这是失礼至极的事！
魏夫人急忙要拦，却被徐景深抬手止住了。
苏瑾对着徐景深盈盈一礼：“民女苏瑾，参见世子爷。”
徐景深看着她，眼中闪过丝讶异，却没动怒：“苏小姐有话要说？”
苏承翰急忙起身：“小女无状，还请世子恕罪！”
“无妨。”
徐景深摆摆手，目光仍落在苏瑾身上，“且听苏小姐说。”
魏知府脸色沉了下来：“苏小姐，朝廷大事，岂容女子妄议？”
“民女只是代父陈情。”
苏瑾抬眸，迎上徐景深的目光，声音清越，“流民之困，不是没粮，是粮运不进来，百姓没钱买。
官仓粮少，商贾有粮却怕担风险，不敢拿出来卖。”
徐景深指尖摩挲着玉带，没说话，只示意她继续。
“民女有一策。”
苏瑾顿了顿，“请朝廷发‘赈灾票据’，商贾捐粮就能得票据，日后可凭票据抵税。
这样不用动国库，商贾也愿捐粮——毕竟流民若乱了商路，他们损失更大。”
厅里静得能听见呼吸声。
过了会儿，徐景深忽然笑了：“苏太守教女有方。”
这话里的意味，谁都听得出——他是认了这法子。
苏承翰忙道：“小女胡言，让世子见笑了。”
“不。”
徐景深摇头，“苏小姐这话，很有见地。
本世子记下了。”
苏瑾垂首行礼，退回屏风后。
她知道，今日这一举，怕是要得罪魏知府，可她更知道，徐景深这样的人，才是能让苏家喘口气的机会。
宴席散后，苏瑾跟着苏承翰上了马车。
掀帘回望时，正见徐景深站在廊下，目光望着马车的方向，西目相对的瞬间，他忽然微微颔首。
苏瑾放下车帘，唇角轻轻扬了扬——这盘棋，总算有了个开头。
回到苏府，苏承翰把她叫去书房，眉头锁得很紧：“瑾儿，今日你太冒失了！
女子当众议政事，传出去对你名声不好，还得罪了魏知府！”
“女儿知错，只是见爹爹为难，忍不住。”
苏瑾垂着眸，“可爹爹觉得，女儿的法子，可行吗？”
苏承翰沉默了会儿，叹道：“是个好法子，就是太激进，朝中老臣定会反对。”
“所以世子才会认。”
苏瑾轻声道，“女儿看他行事，不是墨守成规的人，他需要新法子。”
苏承翰看着女儿，忽然觉得陌生——从前那个敏感自卑的女儿，怎么变得这般通透？
他想问什么，最终却只道：“以后别再这样了，女子还是安稳些好。”
苏瑾没争辩。
她知道，观念不是一朝一夕能变的。
回到听雪轩，莲心早就等着了，一脸兴奋：“姑娘今日太厉害了！
世子爷都夸您呢！”
苏瑾卸下步摇，放在妆盒里，取出张图纸铺在桌上——上面是西洋几何纹和中式缠枝莲结合的绣样，别致又不俗。
“莲心，你手艺好，带几个可靠的丫鬟，按这些图样绣帕子、香囊，要绣得精，不能偷工。”
莲心凑过来一看，眼睛亮了：“这纹样真新奇！
可绣好了卖给谁？”
苏瑾望着窗外的月色，笑了笑：“昨日宴上，魏夫人盯着王小姐的新绣帕看了半天，李参政家的夫人还问在哪买的——这些夫人小姐，最喜新奇物件，咱们的绣品，自然有人要。”
她要靠这些绣品赚第一笔钱，要让苏家不再任人摆布，要在这大明，走出一条自己的路。
夜深了，听雪轩的烛火还亮着。
苏瑾伏案写着什么，纸上是她根据记忆整理的“票据抵税”细则，还有绣品的定价、销路计划。
窗外的新月挂在中天，清辉洒进来，落在纸上，也落在她握着笔的手上——那双手，曾搅动过华尔街的风云，如今，要在这江南绣楼里，织出一片新天。
姑苏的夜很静，可谁也不知道，这静夜里，正有暗流在涌动。
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